Традиция чаепития, без которой мы не представляем себе уютных домашних вечеров и дружеских встреч, возникла очень давно. До появления чая на Руси пили сбитень, медовуху, квас и кисель, а также заваривали сушеную морковь, смородиновые и малиновые листья, различные травы.

В России история чая началась в 1638 году, когда чай привезли ко двору царя Михаила Федоровича в качестве подарка. Правда, до конца XVII века его употребляли в России только как лекарство.

Вспомним слова писателя-декабриста Н.А. Бестужева, который в рассказе «Шлиссельбургская станция» писал: «Выдумка чая прекрасная вещь во всяком случае; в семействе чай сближает родных и дает отдых от домашних забот; в тех обществах, где этикет не изгнал еще из гостиных самоваров и не похитил у хозяйки права разливать чай, гости садятся теснее около чайного столика; нечто общее направляет умы к общей беседе; кажется, что кипящий напиток согревает сердца, располагает к веселости и откровенности. Старики оставляют подозрительный вид и делаются доверчивее к молодым; молодые становятся внимательнее к старикам. В дороге чай греет, в скуке за ним проводишь время. Одним словом, самовар заменяет в России камины, около которых во Франции и Англии собираются кружки».

Кстати, о самоваре.

По одной из легенд на Руси самовар впервые появился в период правления Петра Великого. Так как император частенько бывал в странах Европы и откуда привозил множество идей и интересных предметов, поговаривали, что именно он привез это диковинное приспособление из Голландии.

Вот какое определение мы встречаем уже в 1860-е годы в Толковом словаре живого великорусского языка В. И. Даля: «Самовар – водогрейный для чая сосуд, большей частью медный, с трубкою и жаровнею внутри».

Изначально самовар был предназначен для кипячения воды к чаю. Поэтому все его части  приспособлены для выполнения этой задачи: корпус (туда наливают воду); внутренняя труба-жаровня для древесного топлива; решетка в нижней части трубы, на которой лежат древесные угли и через которую просыпается зола;  крышка, которая закрывает корпус и не дает воде выкипать; ручки, за которые самовар переносят в нужное место; шейка с отверстиями  поддувала, через которые воздух поступает к горящему топливу; поддон с ножками, позволяющие всей конструкции стоять на столе или табурете; крышка-заглушка, с помощью которой останавливают процесс горения. К жаровому самовару прилагалась вытяжная труба, по диаметру совпадающая с диаметром трубы-жаровни. Длина вытяжной трубы роли не играла, главное, чтобы она доставала до отдушины в печи, через которую дым выводили наружу.

Над крышкой самовара располагалась конфорка. После того, как вода в самоваре закипала, на неё ставили маленький заварочный чайник. Так чай заваривался постепенно.

Считается, что первые чайники появились в Китае в XIV веке. Они использовались не для кипячения воды, а только для заваривания напитка и делались вручную из исинской тёмно-красной глины.

В России с XVIII в. делали и заварочные чайники, и чайники для кипячения воды. Последние, правда, уступали в популярности самоварам. Металлические чайники производили, прежде всего, на Урале.